¿Solidaridad entre "vampiros"? La ciencia tras la supervivencia colectiva del Desmodus rotundus
En el imaginario colectivo, el murciélago vampiro es sinónimo de amenaza; sin embargo, para la ciencia representa uno de los ejemplos más extraordinarios de altruismo en el reino animal. Investigaciones del Laboratorio de Ecología y Fisiología de Mamíferos, de la División Académica de Ciencias Biológicas (DACBIOL), de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (UJAT) revelan que, lejos de ser depredadores solitarios, estos mamíferos han desarrollado un complejo sistema de socorro mutuo donde compartir alimento es la única barrera entre la vida y la muerte en las selvas del sureste mexicano.
En la reciente emisión de "Latente", el maestro Rafael León Madrazo explicó que México alberga cerca del 10% de la diversidad mundial de murciélagos, con 146 especies registradas. De este universo, solo tres son hematófagas y todas habitan en la geografía tabasqueña, desarrollándose bajo el resguardo de la DACBIOL en zonas que garantizan condiciones estables de humedad y temperatura.
Consecuentemente, el estudio de campo realizado en las cuevas de Tacotalpa ha permitido identificar los requerimientos microclimáticos críticos para la especie. Según los hallazgos de los investigadores del Laboratorio de Ecología y Fisiología de Mamíferos, estos organismos seleccionan refugios con temperaturas entre 23 y 24 grados, evitando entornos que comprometan su limitada reserva energética.
Por otro lado, la doctora Alba Rodas Martínez destacó que la DACBIOL integra la ecología y la fisiología para entender la adaptación de estos mamíferos a ambientes antropizados. Mediante el uso de cámaras trampa y redes de niebla, se ha documentado que el 60% de los individuos regresan a sus refugios sin haber logrado alimentarse, lo que condiciona su dinámica social.
Debido a esta vulnerabilidad, el murciélago vampiro ha desarrollado estrategias de supervivencia colectiva, como la regurgitación de alimento para miembros de la colonia que no tuvieron éxito en la caza. El Dr. Rafael Ávila Flores señaló que este comportamiento los sitúa en el "top 10" de los mamíferos más sociales y cooperativos del mundo, un eje central de las líneas de investigación de la división.
Asimismo, la formación académica en la DACBIOL incluye el análisis de muestras sanguíneas para estudiar la respuesta inmune y la demanda de oxígeno. No obstante, este procedimiento representa un reto técnico mayor para el Laboratorio de Mamíferos debido al tamaño reducido de los vasos sanguíneos y la necesidad de garantizar la integridad del ejemplar durante la colecta.
En cuanto al impacto en el sector agropecuario, se reconoció que el Desmodus rotundus es el principal transmisor de la rabia paralítica bovina. Sin embargo, los especialistas de la UJAT enfatizaron que la solución científica no reside en el sacrificio de colonias, sino en la vacunación preventiva del ganado y el reporte oportuno de casos por parte de los productores.
Adicionalmente, el documentalista Neil Morales subrayó la complejidad técnica de documentar a estos animales en su hábitat nocturno sin alterar su comportamiento natural. El uso de iluminación estratégica permitió capturar su locomoción terrestre, una habilidad única que les permite seguir a sus presas mediante pequeños saltos para optimizar el gasto de energía.
Por lo tanto, los esfuerzos de divulgación de la DACBIOL buscan trasladar este conocimiento especializado hacia la sociedad civil para desmitificar creencias erróneas. A través de actividades como la "Murci-semana", el Laboratorio de Ecología y Fisiología de Mamíferos fomenta una cultura de respeto, destacando su papel como controladores ecológicos en el ecosistema.
Finalmente, la integración de estudiantes y voluntarios en estos proyectos fortalece la formación de nuevos científicos con conciencia social en la región. Al combinar el trabajo de gabinete con la exploración de campo, la máxima casa de estudios de Tabasco reafirma su compromiso con la generación de ciencia que protege tanto la biodiversidad como la salud pública. (ADS).
04-05-2026 /DGCS