Villahermosa y su historia
Ricardo de la Peña Marshall
Licenciado en Historia
Profesor Investigador UJAT
Querer hablar con precisión de la fecha de fundación de San Juan Bautista, o como le quieran llamar, es una acción que considero inútil pues mientras no contemos con los documentos de creación del Cabildo Municipal o de la Cédula Real de fundación o de cualquier otro documento emitido directamente por la Corona, el Consejo de Indias, el Virrey de la Nueva España o incluso, por la Audiencia de los Confines, no podremos confirmar la antigüedad real de nuestra hermosa ciudad. Todo lo que se puede decir al respecto es mera especulación, por lo tanto no tiene ningún valor histórico.
El querer establecer una fecha de fundación no es más que nuestra búsqueda de un rancio abolengo que no hemos sabido conservar: autoridades y habitantes hemos hecho profesión de destrucción.
¿Por qué digo esto? Por algo muy simple, no podemos dejar de aceptar que a pesar de que la conquista del sureste, sur, centro y norte de nuestro México pasó por lo que fue la Villa de Santa María de la Victoria, nuestra Villahermosa de hoy es mucho menos antigua que ciudades como Guadalajara, Monterrey, México, Puebla, San Luis Potosí, Guanajuato, San Miguel de Allende, Querétaro, Morelia, San Cristóbal de las Casas, y otras que en realidad se establecieron mucho después como resultado, la mayoría de las veces, de la expansión de la conquista frenada por los diferentes grupos indígenas regionales.
Para entender la evolución de los asentamientos humanos en la planicie tabasqueña a partir de la presencia de los primeros castellanos procedo al desglose de los diversos fundos y en esto me baso plenamente en los documentos rescatados del Archivo de Indias por la Maestra Ana Luisa Izquierdo sobre el abandono de Santa María de la Victoria y la fundación de San Juan Bautista de Villahermosa. Dicho trabajo fue publicado por la UNAM, en 1995.
El 12 de mayo de 1519 desembarca Hernán Cortés y su gente en la boca del río Grijalva, encontrándose con una numerosa población indígena Chontal que tenía como capital Potonchán y que se rebautizó como Santa María de la Victoria, población indígena y autoridades autóctonas; y, donde aparentemente, dejó a varios españoles que no estaban de acuerdo con él. Siguiendo a Bernal Díaz del Castillo aquí se lleva a cabo la primera fundación de conquista en territorio tabasqueño, sin embargo, por diferentes razones decae la puebla, sin embargo este documento no se ha encontrado, hasta el día de hoy, en archivos de ambos lados del atlántico.
La segunda fundación en suelo tabasqueño se da alrededor de 1525 cuando Hernán Cortés, que iba a las Hibueras a castigar a Cristobal de Olid, envía al capitán Juan de Vallecillo para que con todas la formalidades jurídicas propias y necesarias haga otro poblamiento pero ahora sí con población española, aunque con el mismo nombre de Santa María de la Victoria. Al parecer, este segundo asentamiento estuvo a orillas del arroyo El Coco, lugar diferente al que había ocupado el asentamiento de 1519.
El nuevo lugar cumplía cabalmente con los requerimientos españoles para establecer una puebla:
A. Tenía agua en abundancia;
B. Estaba perfectamente comunicado con otros asentamientos castellanos en la costa;
C. Tenía asentamientos indígenas cerca: Tamulté de la Sabanas y Potonchán;
D. Las tierras limosas del delta resultaban benéficas para la agricultura.
Aunque también tenía marcadas desventajas:
A. Había que sobrevivir a las constantes inundaciones;
B. El clima no era lo que esperaban los castellanos ya que los mosquitos y parásitos tropicales diezmaban a la población;
C. La tierra no daba las riquezas rápidas (minería) con que soñaban la mayoría de los conquistadores;
D. Las enfermedades que trajeron los castellanos afectaron a tal grado a los grupos indígenas que cien años después de la conquista era difícil conseguir mano de obra autóctona;
E. A fines del siglo XVI los piratas, asentados ya en la Isla de Términos (Tris), empezaron a hacer de las suyas en suelo tabasqueño. En 1592 atacaron por primera vez la Villa…
En 1529 Francisco de Montejo “El Adelantado”, convenció a la Real Audiencia de que para la conquista de Yucatán y la pacificación de Tabasco era esencial el control del puerto de Santa María de la Victoria. Y siendo un hecho, se lanzó a la aventura de controlar la presencia castellana en la península hasta 1548 en que es destituido perdiendo sus encomiendas y tierras; toda la región pasa a formar parte de la Audiencia de los Confines. Con lo que se inicia un conflicto entre las autoridades civil y eclesiástica (1548-1642) por la decisión de abandonar o no la Villa de Santa María de la Victoria. El Obispo de Yucatán, Cozumel y Tabasco llegó al extremo de declarar que excomulgaría a aquellos que abandonen la Villa de Santa María, sin su autorización.
Aparición de Villahermosa
Es hasta 1564 cuando llegó a la Villa de Santa María de la Victoria el nuevo Alcalde Mayor, Diego de Quijada; así también sabemos, por los documentos antes mencionados, que entre su llegada en 1564 y el primer ataque pirático a la Villa en 1597… “…llevó a algunos españoles pobres al sitio de Tres Lomas donde repartió solares y trazó un pueblo al que llamó Villa Carmona. Sin embargo, aunque una docena de vecinos (de Santa María de la Victoria) se asentó ahí, no hubo una fundación legal, puesto que no se creó ninguna institución de gobierno.”1 Estos eran los hijos y nietos de los soldados que en su momento habían traído a la región Vallecillo y Osorio, así como los Montejo: El Adelantado, El Sobrino y El Mozo.
El comentario anterior de la maestra Ana Luisa Izquierdo es claro con respecto al tema que nos ocupa. Si bien, existe un memorial de 1565, firmado en Mérida de Yucatán, en el que Diego de Quijada le decía al Rey que había hecho esta fundación a la que había nombrado como Villa Carmona; sin embargo, no existe evidencia sobre el terreno pues no hubo nombramiento de Cabildo o autoridad alguna. Incluso, Quijada dice que los traslada a un paraje ya habitado por algunos conocido como Tres Lomas, a la orilla del río Grijalva, 24 leguas tierra adentro. Distancia que coincide relativamente con la actual Villahermosa, si consideramos las medidas de las leguas marinas antes del siglo XVII.
A lo largo del tiempo Villahermosa ha recibido tantos nombres como el capricho de sus gobernantes y la desidia de sus gobernados lo ha permitido. Sin embargo, lo verdaderamente importante estriba en tener en cuenta, lo siguiente:
1525 Fundación de Santa María de la Victoria por Juan de Vallecillo, a las órdenes de Hernán Cortés.
1564 Diego de Quijada, como Alcalde Mayor de Tabasco, funda Villa Carmona. Pero no hay constancia de nombramiento de autoridades.
1641 6 de junio Traslado real de los poderes y pobladores de Santa María de la Victoria a San Juan Bautista de Villa hermosa. 2 Ya se habla de las tres lomas y el control estratégico del río Grijalva. 3
1677 Principios de año
21 de junio Se trasladan los poderes y la población a la población serrana de Tacotalpa debido a la amenaza de los piratas y el clima. 4
El Alcalde Mayor, Diego de Loyola, le comunica al virrey Fray Payo Enriquez de Rivera “…que el temor a las invasiones piráticas había provocado la despoblación de pueblos enteros como Cunduacán, cuyos habitantes de pasaron a la provincia de Chiapas, y que Villahermosa, la que había sido su capital, se despobló también en forma definitiva.” 5
1711 Piratas ingleses atacan, destruyen, roban y matan a la poca población que aun quedaba en Villahermosa. Los que pueden la abandonan y huyen a Tacotalpa.
1792 22 de noviembre En el marco de las reformas borbónicas se declara a Villa hermosa del Puerto, Puerto Menor. 6 Lo que hace que se empiece a repoblar y le permite acceder a nuevos puertos comerciales en la cuenca del Golfo de México.
1795 Enero
15 de agosto El gobernador Fray Miguel de Castro y Aráoz gestionó (…) el cambio de capital de Tacotalpa a Villahermosa del Puerto. 7
“…se reinstaló el gobierno de la Provincia en Villa hermosa.” 8
1808 Noviembre Se elige el primer Ayuntamiento de Villa hermosa. 9
1809 01 de enero Entra en funciones el Ayuntamiento. 10
1826 04 de noviembre Entra en vigor el Decreto del congreso local por el que se cambia de nombre a Ciudad de San Juan Bautista de Tabasco. 11
1916 03 de febrero Por el Decreto número 111, del Congreso local, se renombra como Ciudad de Villahermosa. 12
1932 12 de julio Por el Decreto número 13, del Congreso local, se anexa al fundo legal de la Ciudad de Villahermosa las villas de Atasta de Serra y Tamulté de las Barrancas. 13
Año con año celebramos como la fecha fundacional de nuestra Villahermosa el 24 de junio, día de San Juan, el día en que la noche es la más corta (solsticio de verano) en la que tiene una relación directa con tradiciones druídicas y romanas, luego retomadas por la Iglesia Católica. El único personaje que la menciona es Manuel Gil y Sáenz que en su “Compendio…” hace coincidir todas las veces que puede las fundaciones o traslados con este santo.
La fecha que determina la fecha de fundación de nuestra ciudad tiene que ver con un acuerdo del Cabildo municipal de Centro, que al escuchar a diversos “expertos” tomó la decisión caprichosa y absurda de considerar que sucedió en 1564. Sin embargo, como lo apunté al inicio, la historia de Villahermosa y su fundación debe iniciar con el establecimiento de Santa María de la Victoria, ya que lo que ocurrió en los últimos 500 años ha sido un traslado de poderes relativamente organizado.
Hacemos esta afirmación basándonos en los procesos históricos de ciudades como Mérida o Guadalajara, pues ambas fueron fundadas en otro lugar y por estrategia militar o conveniencia fueron relocalizadas, es decir, hicieron un traslado de poderes, en los que movilizaron todo lo que significaba el asentamiento: autoridad, estandartes, leyes, población y sementeras (sembradíos).
Por todo lo anterior, debemos considerar que Villahermosa fue fundada por Juan de Vallecillo, en marzo o abril de 1525, lo que lleva a una antigüedad de 501 años.
1. Izquierdo, Ana Luisa. Op. Cit. p. 27.
2. Ibid. p. 28
3. Desde este momento y hasta hoy la ciudad estará en la misma ubicación.
4. Torruco Saravia, Geney. Villahermosa, nuestra ciudad. tomo I. p. 34.
5. Idem.
6. Ibid. p. 36.
7. Ibid. p. 37.
8. Idem.
9. De la Peña Marshall, Ricardo. Villahermosa y su historia. La ciudad de todos. p. 27.
10. Idem.
11. Ibid. p. 31.
12. Ibid. p. 65.
13. Ibid. p. 68.
28-06-2026 /DGCS